Presupposto fondamentale di un corretto approccio al complesso e composito quadro normativo del nostro settore è la conoscenza della precisa distinzione che deve esistere fra le due grandi famiglie di norme di riferimento e precisamente:

a) Le Norme Legislative
che sono emanate dal Parlamento o dal Governo e possono prevedere o non prevedere delle sanzioni per la loro inosservanza, sono comunque sempre obbligatorie, nell'ambito nazionale, per tutti gli operatori del settore e per tutti i cittadini.
Naturalmente, proprio per la loro universale obbligatorietà, i provvedimenti legislativi contengono sempre le linee generali di ordinamento della materia trattata e quasi mai arrivano a disciplinare le singole fattispecie per le quali fanno sovente riferimento alle norme tecniche.

b) Le Norme Tecniche
sono emanate da organismi nazionali ed internazionali e comprendono criteri costruttivi e regole di buona tecnica che riguardano la funzionalità e l'utilizzo sicuro dei prodotti o degli impianti elettrici e sono redatte in modo molto particolareggiato.
Queste norme non sono generalmente obbligatorie, ma assumono rilevanza giuridica nel caso la stessa sia loro attribuita da un provvedimento legislativo.